A gonadotropina coriônica humana (hCG) é um hormônio glicoproteico produzido pela placenta. Logo após a implantação de um óvulo fertilizado na parede uterina, o trofoblasto começa a produzir hCG, o que mantém a secreção de esteroides pelo corpo lúteo até que a placenta assuma essa função. A hCG pode ser detectada após a implantação; suas concentrações dobram aproximadamente a cada 1,5 a 3 dias nas primeiras seis semanas, continuando a aumentar até o final do primeiro trimestre, diminuindo gradualmente para níveis mais baixos durante o restante da gravidez. Após o parto, a hCG retorna a menos de 5 mUI/mL (UI/L) e normalmente se torna indetectável alguns dias após o parto. Este hormônio é um excelente indicador de gravidez. Mulheres saudáveis que não estão grávidas apresentam níveis baixos (menos de 5 mUI/mL [UI/L]) ou indetectáveis de hCG; no entanto, hCG de origem hipofisária pode ser detectável em mulheres perimenopáusicas e pós-menopáusicas. Durante a gravidez, níveis anormalmente baixos ou em rápida diminuição de hCG podem indicar uma condição anormal, como uma gravidez ectópica ou um aborto espontâneo iminente.
Jejum: não é obrigatório o jejum.
